Les débuts du drainage du delta de la Vistule remontent au XIIe siècle. L’essentiel de ce travail – qui consistait à récupérer des terres pour l’agriculture et la colonisation – a été effectué par la population arrivée ici des terrains reconnus aujourd’hui comme Frise et les Pays-Bas. À partir du XVIe siècle, toutes des familles fuyaient la persécution religieuse et s’installèrent ici.

Les traces de leur présence représentent des habitations particulières de type que l’on appelle le type ollandais: la maison d’habitation et ses dépendances sont alignées, partageant des murs. Assez souvent dans une telle ferme il y avait aussi un moulin à vent, qui servait pour moudre la farine.

Au sujet des moulins à vent et en remontant dans le temps: au Moyen Âge dans le delta de la Vistule il y avait des centaines de moulins à vent, entraînant les roues qui puisaient l’eau des polders asséchés. Ceux-ci étaient abandonnés lorsque la terre était prête à être cultivée. Les moulins à vent ne déterminent plus l’apparence de Żuławy.

La région est plate comme une assiette, entrecoupée de fossés de drainage, sol fertile avec accès à l’eau.

Autrefois le long de ces fossés on plantait des saules. Ces arbres rapportaient une valeur très importante pour drainer l’eau de son excès. En plus, leur croissance rapide offrait aux habitants de la région la possibilité d’une récolte facile et organisée du bois de chauffage. Ainsi le paysage était coupé par des rangées d’arbres spécifiquement façonnés.

Grâce aux nombreux canaux autrefois les bateaux étaient un moyen de communication populaire. Moins maintenant, bien sûr les voitures ont gagné 😉

Qu’est-ce qu’on trouve ici aujourd’hui?
Des sols fertiles et faciles à cultiver, ainsi que quelques autres éléments, ont contribué à la richesse particulière de cette région, qui se reflétait dans des maisons beaucoup plus grandes que celles des régions voisines. Les bâtisses immenses et avec de riches décorations sont fascinantes. L’accent triste dans cette belle histoire était les partitions des immeubles et des terrains à l’époque communiste – plusieurs manoirs sont tombés en ruine. Même, ont disparu. On pourrait tout de même voir quelque chose ensemble, tout n’est pas perdu.

Żuławy c’est aussi la région ou se trouve le plus grand château en briques du monde, le château de Malbork, autrefois siège de l’Ordre Teutonique. Ce n’est pas la seule trace de l’époque teutonique dans la région.